— Что тебя тревожит? — эльф чутко уловил ее состояние.
— Не хочу сейчас об этом говорить, — сквозь полудрему пробормотала Дитрия.
С эльфийским целителем Эллериелем ее связывали давние и непростые отношения. В незапамятные времена, еще будучи совсем девчонкой, она попала в сложную ситуацию на землях людей. Тогда по непонятным причинам ей помог оказавшийся поблизости эльф. Много позже, уже будучи достаточно опытной магиней, она снова встретила своего героя-эльфа. И хотя взрослым умом она понимала, что ее отношение к нему основывается чисто на юношеских впечатлениях, да и ситуация, в которую она тогда попала, по зрелому размышлению была несколько странной, но она ничего не могла с собой поделать — Эллериель занял важное место в ее внутреннем мире. Кроме того, очень трудно представить женщину, способную добровольно отказаться от бесплатных услуг эльфийского мага-целителя. И помощь Эллериеля играла далеко не последнюю роль в ее физическом состоянии, вызывавшем заинтересованные взгляды мужчин и черную зависть женщин. В виде ответной услуги, она, по просьбе своего друга, берет на обучение молодых эльфов. Ей это не составляет никакого труда, ведь большая часть обучения — теоретическая, но здорово усиливает позиции Эллериеля, именно его клан фактически монополизировал интеграционные услуги в Лесу. И в том, что сейчас, несмотря на ее возраст, переваливший за три сотни лет, она производит впечатление тридцатилетней девушки, немалая заслуга эльфа. Да что лукавить, это полностью его заслуга. Благодаря ему ее память до сих пор почти безупречна, что очень важно для любого интегратора. А когда она в очередной раз расставалась со своим новым возлюбленным, эльф частенько оказывался поблизости, помогал изгнать боль из души и утешить ее, в постели в том числе. Тем не менее, главным в их отношениях оставалась дружба и Эллериель спокойно отходил в сторону если в это время «гостил» у Дитрии, когда у нее образовывалась очередная любовь. А иногда он пропадал надолго. Порою Дитрия не видела своего эльфа и не слышала о нем десятки лет. Но это совершенно не мешало их странной дружбе.
По странному стечению обстоятельств, не было такого случая, чтобы ее отношения со своими избранниками длились больше пяти лет. До сих пор она не могла понять, почему так происходило. А самое печальное в этом было то, что чаще всего бросали ее, а не наоборот. Причем в ситуациях, когда Дитрия была полностью уверена в крепости отношений со своим избранником.
Тем временем внешний массаж плавно перетек во внутренний и еще долгое время из спальни Дитрии раздавались характерные звуки, издаваемые женщиной от доставляемого ей наслаждения.
* * *
— Ты меня беспокоишь, — Эллериель гладил голову Дитрии, уютно устроившейся у него на груди.
— Что ты имеешь в виду? — несколько недовольно ответила та, и покрепче обняла эльфа.
— Не забывай, я — целитель, кроме того, знаю тебя чуть ли не лучше себя. И судя по всему, ты влюбилась.
— Вот как? — задумчиво пробормотала магиня. И через несколько секунд раздумий, — даже если и так — что с того?
— Эх, Ди! — эльф потрепал ее голове, — Я ведь беспокоюсь о тебе, а ты что-то в этот раз долго никак не решишься. Кто он? Надеюсь, достоин тебя?
Дитрия фыркнула.
— Я не уверена, что вообще стоит о нем говорить.
— Что, так все серьезно?
— Повторяю тебе, — Дитрия легонько стукнула кулачком эльфа по груди, — я не хочу об этом говорить. Кроме того, я уверена, что ты ошибаешься.
— Все, что касается твоих чувств — для меня не составляет тайны, — не согласился Эллериель, — и если дело действительно обстоит так, то тебе лучше что-то с этим делать. Как хоть его зовут?
— Мондрид, — после непродолжительного молчания неохотно ответила Дитрия. Рука эльфа, лишь на мгновение замерла, и тут же продолжила гладить ее волосы. Дитрия заминки не заметила, — и не влюбилась я в него. Просто весь день просидела рядом с ним, и вспомнилось мне далекое время, когда мы еще были никем. Вот тогда я действительно была влюблена в него.
— А это часом не глава внешней разведки?
— Давай поговорим об этом в другой раз, а? — она просительно посмотрела на своего друга.
— Хорошо, — покладисто согласился эльф, — но я не отстану от тебя, пока ты не определишься со своими чувствами. Это встреча с ним тебя расстроила? — спросил он, вроде бы о другом, но продолжая окучивать заинтересовавшую его тему.
— Да нет, — Дитрия вздохнула и, наконец отпустив эльфа, откинулась на спину, — тут другое.
Некоторое время в комнате стояла тишина. Эльф молча ждал продолжения.
— У меня есть подозрение, что меня хотят подсидеть в Совете. Как-то все одно к одному складывается.
— Неужели? — удивился эльф, — не преувеличиваешь ли ты? Уж больно велики твои заслуги перед гильдией. Вряд ли кто-то решился бы плести интриги против тебя.
— Ну смотри сам, — Дитрия перевернулась на живот и положила голову на скрещенные руки, — Мондрид протаскивает в Совет никому неизвестного мага, причем человека. Ладно бы это, но в качестве основного направления для него назначают интеграцию. Я поузнавала немного об этом маге — ему больше подошла бы магия целительства или боевая. С другой стороны, я почитала его теоретическую работу — сильная вещь. Хоть и видно, что к ней приложили руки интеграционщики из гильдии — я, кстати, узнала руку одного из моих бывших учеников, — основная идея явно пришла извне, возможно действительно ее разработал этот человек.
— А откуда он взялся? — заинтересовался эльф.
— Не знаю, — пожала плечами Дитрия, — вроде как, его откуда-то привез Васа их'Васандир. Мой источник информации лишь обмолвился об этом, почему-то эта тема нежелательна для обсуждения.
— А Васа приехал аккурат перед праздником Эррих-Нонтариэль, — пробормотал эльф.
— Что? Откуда ты знаешь? — удивилась магичка.
— Извини, — смущенно улыбнулся Эллериель, — просто я тогда был в городе и случайно увидел их прибытие. Но это ведь не все? Что еще тебя смущает?
— А, ну ладно. Да, тут еще непонятно почему, но Мондрид взял себе в помощники Крису их'Дрим — очень способного и перспективного мага-интегратора.
— А, так вот, что тебя беспокоит? — улыбнулся эльф, — неужели она настолько красива, что Мондрид может ею увлечься?
— Перестань! — Дитрия недовольно покосилась на мужчину, — дело в том, что она подруга Ника.
— Ника?
— Да, так зовут того парня. Вот и думай — его протаскивают в Совет, его подруга, а по слухам ещё и будущая ученица, — личный помощник Мондрида. Если работе Ника придать достаточно большое количество магов, то может получиться очень серьезный поворот в интеграционной работе гильдии.
— Но почему ты так думаешь?
Дитрия некоторое время смотрела на эльфа, уйдя мыслями внутрь. Потом все-таки ответила.
— Да просто потому, что скорее всего на защите, в этой его теоретической работе, приведена только общая часть теории. И если бы она была нерабочей, то Нику не придавалось бы такого большого значения. А значит, или сама работа — фальшивка, что сомнительно, или она уже опробована на практике, а в ней отражена только суть, — Дитрия опустила голову на подушки и прикрыла глаза, сделав вид, что устала от разговора.
«Интегратор, целитель, боевой маг», — пробормотал про себя эльф, глядя на девушку, — «человек. Эррих-Нонтариэль. Какое интересное совпадение. Что ж, придется тебе помочь, моя маленькая Ди. Я не могу позволить, чтобы тебя оттеснили в сторону в Совете».
Оставшееся время до утра эльф и гномка провели в постели, перейдя от плотских забав к активному обсуждению последних событий и того, к чему они могут привести.
Где-то в эльфийском лесу
Глубоко в чаще эльфийского леса, в месте, принадлежащем лидеру оппозиции правящему Дому, стояло сооружение, которое с трудом можно было бы назвать домом. Только для того, чтобы войти в этот лес, надо было преодолеть охрану стражей прошедших как минимум рейнджерскую подготовку. Но если бы все-таки нашлось ловкое существо, сумевшее просочиться сквозь охрану, то ему для начала, пришлось бы долго искать нужное место, а найдя — вход.
На площадке диаметром в пару сотню метров искусными магами был выращен дом со стороны выглядевший как плотно сомкнувший свои ряды лес, а изнутри — как комфортабельнейшее жилье, которое только может придумать человек. Или эльф, представитель которых как раз находился внутри. Ловкие маги-растениеводы уже давно научились изменять флору как душа пожелает. У того, кто в первый раз увидит такие растения, может даже возникнуть впечатление о разумности некоторых их видов, если судить по выполняемым ими функциям. Так ли это или нет, пожалуй знают только маги, сотворившие такое чудо. Если бы это жилище увидел человек, он бы подумал про него, что это такой охотничий домик и не сильно бы ошибся.
